En las sociedades occidentales solemos darle más protagonismo al cuerpo que a nuestra mente. Una tendencia que parece que está cambiando en los últimos años pero que todavía cuenta con una gran olvidada: nuestra alma. Zaira Leal ha estudiado en profundidad varios estilos del yoga, además de tantra y el ayurveda (la medicina tradicional de la India). La autora, que entró en contacto con el yoga cuando era muy pequeña gracias a la influencia de sus padres, recoge en el libro Una fiesta para el alma (Urano) un conjunto de ejercicios prácticos aptos para todos los públicos para realizar durante doce semanas. El objetivo, según Leal, es reconectar con el alma de una forma directa sin travesar por dolorosos procesos, gracias a unas prácticas basadas en posturas de yoga física y ejercicios de meditación pensados para lograr un despertar espiritual.  


-Clases de yoga en gimnasios, centros especializados que cada vez tienen más alumnos...¿Estamos ante una moda, o podemos hablar de un cambio de mentalidad?
-Por el momento, hacer yoga es una moda. Hubo un impulso del yoga muy importante a finales de los años 70 en Europa. Era un tipo de yoga muy espiritual, con la presencia de suamis con sus barbas y sus túnicas que hacían determinadas canciones o rezos. Unas pocas personas se dejaron cautivar por este tipo de ejercicios porque les llenaba, y empezaron a practicarlos. Esto se fue desarrollando y la gente empezó a practicar y a ver los beneficios de lo que es el yoga físico, por lo que se produjo un boom en los años 80 y 90 que es lo que estamos viviendo ahora en España.

-Habla de yoga físico, aunque usted deja claro en su libro que el yoga va más allá de las posturas¿
-El yoga es un camino espiritual, y lo que yo intento es hacer ver la universalidad del yoga. Hay muchas escuelas de yoga, pero la que yo sigo es una en la que lo que sucede en tu esterilla y en tu práctica es lo que también sucede en tu vida real. Hoy en día ya no podemos separar lo que haces en la escuela de yoga de lo que haces en tu casa o en la oficina. Se trata de que ambas cosas sean un continuo, ya que se supone que el yoga te lleva a un estado de comodidad continuado que puedes vivir en cualquier circunstancia.

-¿Vivimos fragmentados?
-Sí. Un niño pequeño, hasta los tres o cuatro años, es un ser completamente feliz. No se comporta diferente con unos o con otros, simplemente es. Está muy despierto por dentro y no tiene que crear ningún filtro ni ponerse ninguna máscara. Digamos que no ha empezado la manipulación con el entorno. Lo que sucede es que cuando empezamos a ser más independientes, la vida, a través de la sociedad y del influjo de la educación, hace que pensemos en nosotros como seres que tenemos diferentes aspectos separados. Se nos enseña mucho a pensar y se le da mucha importancia a lo que sucede en la mente, pero muy poca importancia a lo que sucede con el sentir.

-Cuando alguien nos pregunta qué tal estamos, difícilmente incluiremos el estado de nuestra alma en la respuesta. ¿Es la gran olvidada de la sociedad occidental?
-Es un tabú más. A la gente le da mucho miedo hablar del alma porque despierta todo un río de información y de experiencias que tenemos en relación a las tradiciones judío cristianas de nuestra cultura. El alma es una gran olvidada, desde luego.

-¿Cómo la definiría usted?
-Si aceptamos que el universo es un continuo de energía, cada ser humano es una pequeña chispa; esa pequeña chispa es tu alma.

-Quizás la gente la identifica con cierto vacío existencial, más que con una chispita de energía del universo¿
-El alma nunca está vacía, por lo que el vacío proviene de otra parte. El vacío puede provenir de necesidades que no fueron cubiertas o de experiencias que no hemos vivido completamente. El yoga ayuda porque, al trabajar con el cuerpo físico, se libera mucha energía y te llenas de la fuerza vital.

-Su método es principalmente práctico y asegura que los resultados se pueden notar a los tres meses. ¿De qué tipo de resultados habla?
-Estar cómodo y feliz en tu cuerpo, tranquilo en tu mente y muy alegre en el corazón.

-Suena bien. ¿Cómo sé que no me está vendiendo la fórmula mágica de la felicidad eterna?
-No quería hacer un libro sobre la filosofía del yoga, y más hoy en día que todos vivimos con ventanas muy pequeñas y cortas de tiempo. Son cápsulas de información que puedes leer como quieras para que algo vaya despertando dentro de ti y te vayas comprendiendo.

-Vayamos a la práctica abordando problemas reales. ¿Por qué nos cuesta tanto mantener una atención plena en lo que hacemos, y qué podemos practicar para lograrlo?
-Nos cuesta mucho, y la mayor parte del sufrimiento de la gente se debe a esto, nadie está presente. ¡Nunca nos han enseñado a estar presentes! Imagina que estás sentado en tu mesa de despacho de cualquier manera. Simplemente, pon los pies en el suelo, alarga la columna y respira profundamente¿

-¿Sin pensar en nada?
-Deja que tu atención vaya a la respiración y párate un momento. Con eso lograrás estar aquí.

-No somos muy dados a parar nuestra actividad para hacer lo que me acaba de describir¿
-No lo hacemos nunca. Todos llevamos dentro nuestra propia agenda interior de historias y, la mayoría de veces, ni estamos en nosotros, ni en la otra persona. No sólo las relaciones humanas con otros son deficientes, también las relaciones con uno mismo.

-Vamos a por otro problema recurrente: no solemos dejar de pensar generando, además, multitud de pensamientos negativos. ¿Cómo lo podemos trabajar?
-Primero con la autoobservación. Si no estás presente, con atención plena, es muy difícil encontrar un lugar desde donde mirar. Para darte cuenta de lo que estás pensando necesitas una perspectiva; al crear un estado de atención plena encuentras ese punto desde donde mirar lo que está sucediendo en tu mente. Con que lo hagas dos o tres veces al día te vas a empezar a dar cuenta de cuál es tu propio patrón.

-No parece muy complicado¿
-Tenemos miles de pensamientos al día, la mayoría negativos y muchos de ellos repetitivos. El problema es que se nos ha enseñado que la meditación es poner la mente en blanco y eso crea una lucha muy fuerte contigo mismo. En lugar de mirarnos a nosotros mismos desde la lucha, nos tenemos que sentar e intentar ver qué es lo que nos pasa por la mente.

-Si meditar no consiste en dejar la mente en blanco, ¿qué es?
-Es el estado de alerta plena, el estado de estar presente. Los pensamientos van a ir funcionando a una velocidad, pero cuando practicas el pararte, y tu cuerpo está equilibrado gracias a las posturas del yoga y a un estilo de vida que apoya tu salud integral, la mente irá moviéndose cada vez más despacio y se empezarán a generar espacios entre los pensamientos. No son espacios de vacío, son de una plenitud de experiencia vital increíble. La meditación es ser: podemos experimentarla sentados y con la mente en silencio o podemos hacerlo viendo un amanecer o estando con un ser amado.

-¿Tenemos que meditar cada día?
-Absolutamente sí.

-¿La hemos normalizado?
-Está más normalizada que años atrás, está claro. Desgraciadamente, no la usa tanta gente como a mí me gustaría. Sé que en las comunidades en las que la meditación forma parte de su vida diaria las cosas van mucho mejor: hay un sentimiento de bien común y de sociedad interrelacionada.

-¿La crisis económica tiene alguna influencia directa en el aumento de yoguis?
-La crisis económica es una consecuencia de una crisis moral. Toda época de crisis es un momento de increíbles posibilidades. Cuando hay una crisis es porque algo no funcionaba y porque hay un cambio. A los yoguis nos encantan los cambios, porque en la vida nada es estático: uno de los principios del yoga es que el universo está en constante transformación. Creo que ha habido una crisis de valores muy fuerte durante una época larga de nuestra existencia que ha llegado a su punto álgido provocando una catarsis; de aquí ha surgido algo más profundo: gente que quiere vivir la vida de otra manera.

-Usted entró en contacto de muy pequeña con este estilo de vida¿
-Mis padres son unos seres muy especiales y desde que estaba en el vientre de mi madre eran seguidores de esos primeros yoguis que llegaron a Europa en los años sesenta. Cuando nací, el yoga que se hacía no era físico. El yoga físico llegó a mi vida cuando tenía 17 o 18 años.

-Ha tenido muchos maestros¿
-He aprendido de muchas personas, pero sólo he tenido un par de maestros.

-¿Cuál ha sido la enseñanza que más le ha marcado?
-Una de mis grandes maestras me ayudó a aprender a celebrar la vida, y otro de mis grandes maestros me enseñó a cantar.

-¿Cada día tenemos que celebrar algo?
-Sí. Cada momento tenemos la oportunidad de encontrar algo que celebrar, incluso en los momentos difíciles.  Algo sencillo: el estar aquí, una respiración, el conocer a una persona nueva¿

-¿Qué le ha aportado la canción?
-Me da mucha dicha. Este maestro me enseñó mantras y para mí es muy hermoso porque me conecta con el universo de una manera que otras cosas no consiguen.