Para la introducción de la decena con los niños de 4 y 5 años, se puede contar con esta premisa: ¿hay una forma muy eficiente y rápida de contar elementos cuando estos son muchos¿

Les haremos ver que si cada poco tiempo dejara en montones diferentes lo que cuenta, volver a contar sería más sencillo. Por ejemplo, cada diez palillos los dispone en lugar aparte. Cuando vuelva a contar, las ventajas son evidentes. Cuenta las grandes unidades. Y lo hace más deprisa.

Para trabajar la decena seguiremos el ¿Modelo con Equivalencia¿, que se basa en la conservación de la cantidad y reversibilidad. Es el más transparente y fácil de identificar por los niños. La decena se constituye uniendo los elementos sueltos.  Se cuenta 10 palillos y se sujetan con una goma. Hay una decena, pero ya no están los 10 palillos: la decena los ha sustituido. A la vista de los niños, la equivalencia entre la decena y los diez palillos sueltos de los que aten es total.  La cantidad se conserva y hay reversibilidad: a partir de la decena, se puede volver a la situación inicial y obtener los 10 palillos sueltos, basta con quitar la goma.